Hallo Allemaal,

Dit keer een verhaal vanuit Rotorua. Toen we de bus uitstapte wisten we meteen dat we goed zaten! De lucht van rotte eieren was duidelijk te ruiken en hier en daar zag ik je in de tuin van mensen al wat dingen omhoog borrelen. Kortom: Welkom in Rotorua.

Rotorua is een thermisch actief stadje waar veel in het teken staat van de Maori's. Er zijn veel Maori Villages waar allemaal weer andere stammen leven. Elke stam heeft zijn eigen verhaal en eigen gebruiken. Toen we hier aankwamen hebben we dan ook meteen een feestavond bij de Mitai Maori stam geboekt. Je leert hier over de levenswijze van de Maoris en krijgt ook een optreden met zang en dans. Daarnaast laten ze ook de Haka zien. Dit is een ritueel dat ze uitvoeren voor een gevecht om de tegenstander te imponeren. Tegenwoordig zie je dit nog terug als de 'All Blacks' (het nationale rugbyteam van Nieuw-Zeeland) moeten spelen. Maar hierover later meer.....

Toen we toch bij het informatiecentrum waren om de feestavond te boeken hebben we meteen een boekje aangeschaft met populaire wandelroutes in en om Rotorua. Omdat we verder nog geen plannen hadden voor de rest van de dag zijn we maar meteen een gedeelte van deze route gaan lopen. We hadden geluk dat nummer 1 precies bij ons hotel begon, dus zijn we deze route gaan volgen. Deze route loopt langs het meer van Rotorua. Het eerste wat je ziet zijn de enorme hoeveelheid heetwaterbronnen en het stoom wat overal vandaan komt. Uit het riool, uit de vijvers van mensen in de tuin, uit het wegdek en overal zie je stoom. Nu hadden we dit in Taupo al wel gezien in de natuur, maar niet waar de mensen ook echt wonen. Eigenlijk wonen deze mensen dus gewoon op een tikkende tijdbom want voor je het weet ontstaat er ergens anders weer een nieuwe geiser en verlies je een stuk van je tuin of van je huis.

De toch bracht ons ook door een verlaten Maori dorpje. Hier waren een traditionele kano en wat versierde huisjes te vinden. Ook stond er een grote kerk met een heel oud kerkhof. De route bracht ons verder langs het water naar een natuurreservaat. Hier leven heel veel verschillende soorten vogels, maar helaas ook muggen. We zijn de halve weg bezig geweest alle kleine jeukende beestjes van ons af te slaan. Ook hier was weer veel vulkanische activiteit, overal borrelde er wel iets. Bij het museum van Rotorua zijn we de wandelroute gestopt en zijn we teruggekeerd naar het dorpje zelf. Het begon namelijk al donker te worden.

De dag erna bleek het ineens super mooi weer te zijn. We twijfelde geen moment en zijn met een Gondola een berg op gegaan zodat we een mooi uitzicht hadden over Rotorua en het meer. Eenmaal boven aangekomen hebben we eerst een wandelroute gedaan naar de top om vervolgens het spannende gedeelte van de dag te beginnen. We kregen een helmpje op en moesten op een soort kartwagentje gaan zitten alleen zonder motor. Je kreeg kort uitleg dat je moest stoppen door het stuur naar achter te trekken en dat je kon sturen. Daarna werd je min of meer van de heuvel afgeduwd en gaan maar..........

De eerste route die we hebben afgelegd was voor beginners. Je kon hierdoor rustig wennen aan het sturen en aan het hard door de bochten racen. De route was 2 kilometer lang en eindigde onderaan de berg. Tussendoor had je vlakkere stukken en ook steile stukken met veel bochten. Je moest daarna je Ludge (zo heette je karretje) weer op een lopende band zetten en zelf ging je met een kabelbaantje weer omhoog de berg op. De tweede keer wilde we ons niet laten kennen en gingen we het gevorderde parcours afleggen. De experts lieten we zitten, want deze ging wel heel steil naar beneden met iets te scherpe bochten. Je snapt in ieder geval wel waarom je een helm moet dragen, want wat gaat het soms enorm hard, maar wat is het ook geweldig om te doen!! Je gaat soms maar net langs een afgrond heen of je moet over een smal bruggetje met onder je een diep gat. Daarna was het tijd om weer met de Gondola (de luxere kabelbaan) naar beneden te gaan en op naar de Caterpillar Experience.

De Caterpillar experience is een museum over allerlei grote landbouwwerktuigen van het merk Catterpillar (of Cat). Deze geel met zware machines kent iedereen vast wel. We kregen hier een kijkje in iemand zijn prive collectie. Deze voertuigen zijn heel belangrijk geweest voor Nieuw-Zeeland omdat deze alle wegen hebben aangelegd en het land toegankelijk hebben gemaakt. Een leuk feitje wat we hebben geleerd is dat de wagens eerst grijs waren, maar in het slechte weer waren ze dan niet te zien en daarom is later gekozen voor de kleur geel. Hierna was het tijd om terug te keren richting Rotorua om ons te begeven naar de Maori feestavond.

Wat een geweldige avond was dat zeg en nog leerzaam ook. Toen we bij het dorp aankwamen werden we allemaal aan grote tafels neergezet. Hierna kwam iemand een verhaal vertellen over het ontstaan van de Mitai stam en hij leerde ons meteen wat Maori woorden. De man die het vertelde had heel veel humor, waardoor het meteen een gezellige boel werd. Wij zaten wonder boven wonder weer met 6 chinezen aan een tafel waarvan er natuurlijk weer geen één Engels sprak. Dus veel werd er door hun niet gelachen. Daarna werden we mee naar buiten genomen naar een grote kuil. Hier werden doeken vanaf gehaald en daar lag ons eten als te koken/stomen. Ze noemen deze maaltijd een Hangi maaltijd. Deze wordt 3 uur onder de grond bereid waardoor het vlees en de aardappels goed gaar kunnen worden. Hierna werden we meegenomen naar de waterbronnen en de stroom die door het dorp liep. Hier hoorden we muziek en toen kwam er een grote kano met vuur aan. De Maori mannen in de kano zongen en schreeuwden, dit was heel indrukwekkend om te zien. Daarna moesten we de mannen volgen naar een hoger gelegen gedeelte van dorp waar een podium te vinden was. Hier hebben we een concert gekregen met verschillende soorten Maori liedjes. Hierna was het tijd voor de Haka. De traditionele krijgersdans van de Maoris. Het was al indrukwekkend als 7 mensen het deden, laat staan als er een leger zou staan van 1000 mensen. Vooral het bollen van de ogen en het uitsteken van de tong maakt echt indruk op je. Hierna kregen we ook nog uitleg over de wapens en de tattoos van de stam. Daarna moesten we er ook zelf aan geloven en moesten we proberen om een gedeelte van de Haka na te doen. Na anderhalf uur hier te zijn gebleven stond inmiddels in de beginzaal het eten voor ons klaar. Het was een heerlijk buffet met allerlei lekkere salades en tradionele Maori gerechten.

Aan het einde van de avond werden wij en 10 andere nog meegenomen naar Rainbow Springs. Dit natuurpark ligt aan het Mitai village vast en staat bekend om de Kiwi vogel. Deze vogel leeft hier in een verblijf, omdat ze in het wild met uitsterven worden bedreigd. Er zijn nog maar 70.000 kiwis in heel Nieuw-Zeeland en slechts 5% van de kleine vogels wordt volwassen in het wild, de rest sterft. Gewapend met zaklamp gingen we op pad. De eerste stop die we maakte was bij de bron van het Maori Village. Hier kon je nu het helemaal donker was gloeiwormen zien. Deze zijn te zien als kleine stipjes aan de waterkant. Heel apart om deze beestjes met eigen ogen te zien. Daarna zagen we ook nog een hele grote aal in de bron te zitten. Het blijven hele enge beesten om te zien, omdat ze gewoon echt niet bang zijn voor licht en heel nieuwsgierig zijn. Daarna zijn we via wat onverlichte paden richting Rainbow Springs gegaan. Eerst zijn we een kijkje gaan nemen in het Kiwi verblijf. De kiwi blijkt een hele snelle vogel te zijn die alleen kan lopen. Hij loopt een beetje onnozel en door zijn hele lange snavel ziet het er zelfs nog vreemder uit. Verder is het net een grote bol met twee lange poten en een lange snavel. Daarna hebben we nog een rondleiding van 40 minuten gehad door de rest van Rainbow Springs. We hebben hier onder andere forellen, hagedissen en nog meer rare vogels gezien. Na een lange avond was het tijd om huiswaarts te keren en lekker te gaan slapen.

De dag erna zijn we vroeg opgestaan om te beginnen aan deel 2 van onze wandeltocht. We zijn begonnen waar we vorige keer gestopt waren en zijn helemaal buitenom Rotorua gelopen. Een tocht van 3.5 uur. We zijn een heel beekje afgelopen tot we bij de hoofdweg weer uitkwamen. Hier zijn we weer richting centrum gegaan om de rest van de middag een ontspannende activiteit te gaan doen. We hebben namelijk onze zwemspullen gepakt en zijn gaan zwemmen in een thermisch verwarmt zwembad. Het hoofdbad was 32 graden en de twee dompelbaden aan de zijkant maar liefst 38 tot 42 graden. Wat was dit genieten.......Het enige nadeel was wel dat het buiten was, dus je moest wel snel van het gewone bad naar de dompelbaden lopen want dit was stiekem toch wel een beetje koud.

Morgen gaan we eerst nog onze wandelroute aflopen, zon 3.5 uur lopen, om vervolgens de bus te pakken naar onze volgende bestemming: Tauranga.

De foto's van onze afgelopen dagen Rotorua komen zo online!

Groetjes!!!!